機械系エンジニアの将来性は？有望な分野と生き残るためにすべきこと

【結論】機械系エンジニアの将来性は「変化する」

機械系エンジニアの将来性は、なくなるわけではありません。

AIやDXといったテクノロジーの進化に伴い、役割がより高度で創造的なものへと「変化」していくのです。

どれだけAIやソフトウェアが進化しても、私たちの社会は物理的な「モノ」によって成り立っています。

その「モノ」づくりの根幹を支えるのが、機械系エンジニアです。

機械系エンジニアの将来性が高いといえる3つの根拠

機械系エンジニアの将来性はなくなるわけではないといっても、『本当に「高い」とまで言えるのか？』と思うかもしれません。

ここでは、機械系エンジニアの将来性が客観的に見て「高い」と言える3つの根拠について解説します。

1.AIやロボットを「作る側」の需要は不可欠

AIやロボットが普及すればするほど、ハードウェアを開発・製造する機械系エンジニアの需要は増加していきます。

AIはあくまで脳や神経の役割に過ぎず、それを動かすための体(たとえばロボットアームや自動運転車など)がなければ、AIの価値は半減します。

その物理的な体を、強度・耐久性・コストなどを考慮して設計・製造するのは機械系エンジニアの専門領域であり、代替不可能な分野です。

2.あらゆる産業の根幹を支えている

機械工学は全ての産業の基盤であるため、機械系エンジニアは特定の業界の好不況に左右されにくい安定した職業です。

自動車や航空宇宙、医療や再生エネルギー、食品など、社会に存在するほぼ全ての製品やサービスは機械技術によって支えられています。

また、ひとつの分野で需要が減っても、培った基礎技術を応用して他の成長分野へ移ることが可能です。

3.社会課題の解決に貢献できる

機械系エンジニアは、環境問題や労働力不足といった現代社会の課題解決に直接貢献することが可能です。

そのため、社会的意義が大きく、将来的な需要も高いと言えます。

具体的には、カーボンニュートラル実現に向けたEV(電気自動車)の高性能モーターやバッテリー冷却システムの開発、再生可能エネルギーである風力発電の巨大な風車の設計などが挙げられます。

また、深刻な人手不足を補うための食品工場の自動化装置や、介護現場で活躍するアシストスーツの開発なども、機械系エンジニアが中核を担う分野です。

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各エージェントの評判や口コミを知りたい人は、以下の記事を参考にしてみてください。

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機械系エンジニアの将来性が有望な7分野

将来性が高い機械系エンジニアですが、具体的にはどのような分野が「有望」なのでしょうか。

ここでは、とくに将来性が高く、市場価値を飛躍的に高める可能性を秘めた7つの成長分野を紹介します。

1.ロボティクス・FA(ファクトリーオートメーション)

ロボティクス・FAとは、ロボット技術や自動化システムを活用して生産や物流の効率化を図る分野です。

労働人口の減少という社会的課題を解決する切り札であり、今後も需要は拡大し続けます。

製造業や物流業における深刻な人手不足は、もはや待ったなしの状況にあります。

そのため、国策レベルで工場の自動化が推進されており、産業用ロボットや自動化設備への投資が急速に拡大しているのが実情です。

巨大な物流倉庫の自律走行ロボットや、食品工場で作業をこなす協働ロボットなど、あらゆる現場で自動化のニーズが高まっています。

2.IoT・スマートファクトリー

IoT技術を活用して工場の生産性を向上させるスマートファクトリーは、企業の国際競争力に直結する重要な分野です。

ドイツが推進する「インダストリー4.0」に代表されるように、世界的に「単に良いモノを作る」だけでなく、いかに効率的に、安定して作り続けるかが、グローバルな競争を勝ち抜く鍵となります。

機械に取り付けたセンサーから得られるデータを活用し、生産の最適化や故障の予知保全をおこなうことは、コスト削減と安定稼働に不可欠です。

3.環境・エネルギー(EV・再生可能エネルギー)

脱炭素社会の実現は、現代における世界的な最重要ミッションであり、環境やエネルギー分野は長期にわたって安定した需要が見込める巨大な成長市場です。

各国政府が巨額の投資をおこない、環境に関する法規制も年々強化されています。

そのため、EVのモーターやバッテリー、風力・太陽光発電設備といった関連技術の開発は社会的な急務です。

環境・エネルギー分野は、企業の事業戦略においても中心的な位置を占めています。

4.医療機器・ヘルスケア

世界的な高齢化に伴い、人々のQOL(生活の質)向上に貢献する高度な医療機器やヘルスケア製品へのニーズは、今後も増え続けます。

手術支援ロボットや高機能な義手・義足、先進的な診断装置など、人命を守る高度な技術力があってこそ実現が可能です。

より安全で患者の負担が少なく、精密な医療を実現したいというニーズに応えるための技術革新が、この分野の成長を支えています。

5.食品・化学プラント

私たちの生活に不可欠な食品や化学製品を生み出すプラント(工場設備)は、社会を支える大切な基盤です。。

食の安全確保や安定供給、高機能な化学製品の製造には、精密な生産・品質管理ができる設備が欠かせません。

この分野には常に安定した需要があり、設備の高度化・自動化へのニーズも続いています。

さらに、高度経済成長期に建設されたプラントの老朽化が進み、更新需要も高いです。

6.宇宙・航空

宇宙・航空分野は、かつては国家主導だった宇宙開発に、民間企業が次々と参入している夢のある成長分野です。

低コストなロケットの開発や衛星インターネット網の構築など、新しいビジネスが生まれており、関連する機械部品や装置の開発需要も急増しています。

宇宙のような過酷な環境でも確実に動く信頼性の高い機械を設計するなど、最先端の技術が集結している分野です。

7.自動車・モビリティ

「100年に一度の大変革期」の真っ只中にある自動車業界では、EVや自動運転といった新しい技術領域で、機械系エンジニアの需要が爆発的に増加しています。

開発の主戦場が、従来のエンジンやトランスミッションから、モーターやバッテリー、インバーター、制御システムへとシフトしており、新しい領域に対応できる機械系エンジニアが不足している状況です。

大容量バッテリー冷却の効率化や、衝突時に乗員や高価なバッテリーも守るボディ構造の開発など、新たな課題が多くあります。

機械系エンジニアは「やめとけ」と言われる理由

ここまで機械系エンジニアにおける将来性の明るい話をしてきましたが、それでもなお、ネット上にあふれる「やめとけ」という言葉が気になる人もいるでしょう。

「やめとけ」と言われる背景には、主に3つの理由が存在しますが、きちんと向き合うことで乗り越えられる課題です。

ここでは、機械エンジニアは「やめとけ」と言われる理由について解説します。

AIや自動化で仕事がなくなるという懸念がある

定型的な作業はAIに代替される可能性がありますが、その一方で創造性が求められる構想設計や複雑な問題解決といった業務の価値は、むしろ高まっています。

AIは、過去の膨大なデータから最適なパターンを見つけ出すことは得意です。

しかし、顧客の潜在ニーズを汲み取って全く新しい価値を創造することや、前例のないトラブルに対して多角的な視点から解決策を導き出すことは困難です。

そのため、単に指示された通りに図面を引く「作業者」の仕事は危うくなりますが、提案する「創造者・管理者」としての役割は、今後ますます重要になります。

年収が上がりにくく給与に不満を感じやすい

機械系エンジニアは、業界や企業による年収差が大きいのが実情です。

たしかに、旧来型の年功序列制度が根強く残る企業では、成果を出しても給与に反映されにくいケースも少なくありません。

一方で、市場価値の高いスキルを持つ人材を、年齢に関係なく高い報酬で迎え入れる成果主義の企業も確実に増えています。

そのため、付加価値の高いスキルを身につけ、成長分野の企業へ転職することで、年収アップは十分に可能です。

技術や知識が一般化し替えがききやすい

技術の進化が速い現代において、常に新しい知識を学び続けなければ、スキルの価値は相対的に低下し、「替えがきく人材」になってしまうリスクがあります。

10年前に主流だった技術やツールが、今ではほとんど使われていないというケースは珍しくありません。

とくにただ「手を動かすだけ」の仕事は付加価値が低いと見なされがちで、より安価な労働力や自動化技術に取って代わられやすいのが現実です。

これからの時代は、ツールを操作する能力ではなく、ツールを使った設計思想を表現することや、いかに問題を解決するかという「思考する」能力が価値を持ちます。

機械系エンジニアの実情

機械系エンジニアは、年収や働きがいが企業や専門分野によって異なり、転職市場では「専門性＋α」のスキルを持つ人材が高く評価されます。

年収や転職市場の現実、現場で働くエンジニアが実際に感じているやりがいや課題といった、客観的なデータとリアルな声を知ることが、キャリアを考える上で大切です。

ここでは機械系エンジニアを取り巻く「リアルな実情」を見ていきましょう。

年収と転職市場の現実

機械系エンジニアの年収は、企業規模や専門性、勤務地によって異なります。

キャリアを考える際は、まず自分自身の客観的な市場価値を知ることが不可欠です。

厚生労働省の「賃金構造基本統計調査」によると、同じ機械系エンジニアでも大手企業と中小企業では百数十万円もの開きがあり、生涯年収では数千万円、あるいはそれ以上の差が生まれることも珍しくありません。

近年はAIやデータ解析、特定の分野(半導体製造装置など)で高度な専門性を持つ人材は、企業の規模や地域に関わらず、相場以上の高い年収で迎え入れられるケースが増えています。

転職市場での需要と求められるスキル

現在の転職市場では、従来の機械設計スキルという専門性に加え、プロジェクトマネジメント能力やITスキルといった「プラスα」のスキルを持つ人材の需要が高まっています。

単なる設計者ではなく、複雑化する製品開発において、関連部署と連携し、開発プロジェクト全体を推進できる人材が求められているのです。

とくにハード(機械)とソフト(IT)の両方を理解できるエンジニアは引く手あまたの状態です。

機械系エンジニアが転職市場で評価されるスキルには、以下のようなものがあります。

上記のスキルを客観的に証明するために、以下のような資格を取得することも有効です。

現役エンジニアが感じる仕事のやりがいと課題

機械系エンジニアの仕事は、自分が設計したモノが世に出て、人々の役に立つという大きなやりがいがあります。

機械系エンジニアのやりがいとして、以下のようなことが挙げられます。

やりがいが大きい一方で、厳しい納期やコスト、絶え間ない技術革新へ追いつくプレッシャーも抱えているのが、現場のリアルな姿です。

機械系エンジニアが仕事で抱える課題として、以下のことが挙げられます。

上記に挙げた課題は、多くの現役エンジニアから聞かれる声です。

華やかな側面だけでなく、泥臭い現実も理解しておくことが、入社後のミスマッチを防ぐ上で重要になります。

未経験からの転職可能性と注意点

異業種から機械系エンジニアへの未経験での転職は、不可能ではありません。

しかし、年齢によっては厳しい現実があり、4大力学をはじめとする機械工学の基礎知識を、独学や職業訓練校などで体系的に学ぶといった、相応の準備が必須です。

機械設計は科学的基礎の上に成り立つ専門職であるため、ポテンシャルを重視される第二新卒の採用枠を除き、実務未経験者は即戦力とは見なされにくく、採用のハードルは高くなります。

マイナビメーカーAGENTのような製造業に特化した転職エージェントには、未経験者向けの求人情報や、企業が評価する点といった貴重な情報が集まっています。

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未経験から機械系エンジニアへの転職が可能なのかについては、以下の記事も参考にしてみてください。

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機械系エンジニアへの転職は未経験でも可能？難易度や転職法を解説！

AI時代に機械系エンジニアとして生き残るために必要なこと

変化の激しいAI時代に、市場価値の高いエンジニアとして活躍し続けるためには、具体的に何をすべきなのでしょうか。

ここでは、AI時代に機械エンジニアとして生き残るための戦略について解説します。

上流工程のスキルを磨く

AI時代に機械エンジニアとして生き残るためには、AIに代替されにくく、最も付加価値の高い構想設計・解析・改善提案といったスキルを強化することが重要な戦略です。

AIは、決められた条件下での最適化は得意ですが、0から1を生み出すことはできません。

顧客自身も気づいていない真の課題は何かを考え、それを解決するための新しい機械のコンセプトを創造する仕事は、人間にしかできない高度な思考力が問われる領域です。

仕様書通りに図面を引くだけでなく、仕様の正確性やより良い改善案などを考える視点が必要になります。

また、シミュレーションを駆使して、試作品を作る前に性能を予測・評価し、設計にフィードバックする能力も、上流工程における価値の高いスキルです。

デジタル技術との掛け合わせスキルを習得する

機械というハードウェアの専門知識に、AIやプログラミングといったデジタル技術を掛け合わせることで、市場価値は飛躍的に高まります。

現代の優れた製品はハードとソフトが一体となって機能しているため、片方の知識だけでは全体設計ができず、両方を理解できるエンジニアの価値が高まっているのです。

たとえば、プログラミング言語でデータ解析や業務自動化ができれば、設計の妥当性をデータで示したり、開発効率を上げたりすることが可能になります。

マネジメントやチームリーダーシップの経験を積む

一人の優れた技術者としてだけでなく、プロジェクト全体を俯瞰し、チームを率いるマネジメント能力を身につけることが、キャリアアップと年収向上に直結します。

どれだけ優れた設計も、チームの協力なしには成り立ちません。

技術者同士や他部署をまとめ、予算・納期・品質を管理できるスキルは、技術力そのものと同じか、それ以上に高く評価されます。

まずは、後輩の指導役を積極的に引き受ける、小さな改善活動のまとめ役になるといった経験を積むことが重要です。

経験を通じて、人に動いてもらうことの難しさや、チームで成果を出すことの喜びを学び、リーダーシップの基礎を築けます。

資格を取得する

これからは、学び続けるエンジニアが評価される時代です。

「自分は常に新しい知識をインプットし続けている」という姿勢を、資格という形で分かりやすくアピールすることは、転職時も優位になります。

「技術士」や「CAD利用技術者試験」に加えて、「G検定」やプロジェクトマネジメントの国家資格である「PMP」なども、市場価値を高める上で効果的です。

資格取得の勉強を通じて、知識が体系的に整理され、日々の業務にも良い影響が生まれる効果も期待できます。

将来性のある機械系エンジニアには転職エージェントの活用がおすすめ

変化の激しい時代に、機械系エンジニアとして将来性の高いキャリアを築くことは、決して簡単なことではありません。

自分一人では得られる情報に限界があり、現在の会社の常識にとらわれてしまいがちです。

機械系エンジニアとしてキャリアアップするためには、転職エージェントの活用をおすすめします。

ここでは、転職エージェントにおける以下のポイントについて解説します。

製造業の求人を探している人は、以下の記事でおすすめの転職サイトやエージェントを紹介しているので、参考にしてみてください。

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製造業の求人が多いおすすめの転職サイト・エージェントを厳選！選び方も徹底解説

まずは市場価値を知る

将来性の高いキャリアを歩むためには、まずプロの視点で「客観的な市場価値」を正確に把握することが大切です。

自分一人でキャリアを考えると、どうしても「今の会社の常識」や「社内での評価」に判断がしばられがちです。

しかし、社内での評価と社外の転職市場での評価は、必ずしも一致しません。

今の会社で「当たり前」だと思ってやっている業務が、一歩外に出れば「非常に希少価値の高いスキル」として評価されるケースは少なくありません。

逆に、社内では評価されていても、転職市場では通用しない可能性もあります。

以下の記事では、おすすめの市場価値診断ツールを紹介しているので、あわせてチェックしてみてください。

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【おすすめ順】市場価値診断ツール8選！ツール以外での診断方法も解説

転職エージェント活用のおすすめポイント

転職エージェントは、手厚いサポートを無料で提供してくれるキャリア戦略における最強のパートナーです。

企業の内部情報や選考で重視されるポイント、業界の最新動向など、個人では入手が困難な情報を得ることで、転職の成功率を高められます。

具体的には、以下のようなメリットがあります。

上記のサポートをすべて無料で受けられます。

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まずはプロに話を聞いてもらうことから、キャリアをスタートさせましょう。

機械系エンジニアの将来性に関するよくある質問

ここでは、機械系エンジニアの将来性に関するよくある質問にお答えします。